Al meer dan twee jaren ligt het Amerikaanse spaceshuttleprogramma stil als gevolg van het ongeluk met de Columbia tijdens de terugkeer naar de aarde op 1 februari 2003. Gedurende deze periode is het shuttlesysteem op diverse punten aangepast en gewijzigd om de kans op een soortgelijk ongeluk in de toekomst te verkleinen. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA wil dit jaar de shuttlevluchten hervatten, te beginnen met missie STS-114, die op zijn vroegst dit voorjaar of deze zomer zal vertrekken.
Dit artikel verscheen in Nummer 2005-1 van het blad Ruimtevaart.